• Après avoir passé huit jours en Galice, nous voici au Portugal où nous sommes attendus dans quelques jours à Freixo de Numao pour des vendanges à l'ancienne dans la vallée du Douro.

 

 

 

• Chaleur et soleil sont au rendez-vous pour une nouvelle visite du sanctuaire de Bom Jesus do Monte.
  Nous trouvons facilement une place pour nous garer sur le parking du funiculaire. L'endroit étant très calme, nous y passerons la nuit. Il y a même un robinet.

• Ce sanctuaire est construit au sommet d'un escalier monumental qui comprend plusieurs centaines de marches.
  Nous venons ici pour la quatrième fois et empruntons le funiculaire pour la première. Signe des temps ?
  Il fut construit en 1882. C'est actuellement le plus ancien du monde utilisant la seule force de gravité de l'eau. Les deux réservoirs font contrepoids.
  
  Arrivés en haut, le spectacle est tout simplement somptueux avec l'église qui se dresse au milieu des massifs fleuris.
  A l'intérieur, un mariage est célébré. Les toilettes des mariés et des invités sont magnifiques.

• En redescendant l'escalier des "Cinq Sens" et celui des "Trois Vertus", il faut se retourner très souvent pour admirer ce bel ouvrage baroque où se mêlent les fontaines, les statues et les balustrades décorées d'obélisques.
  En bas, la perspective est époustouflante.
  
  C'est l'après-midi que le lieu est le mieux éclairé pour les photos.

 

 

 

• Après une soixantaine de kilomètres, comme dans chaque grande ville, nous nous dirigeons vers un camping pour mettre le camion en sécurité.
  
  
  A Porto, nous retenons le camping Orbitur situé à côté de la praia de Madelena.
  
  Partiellement ombragé sous les eucalyptus, il est bien équipé avec des machines à laver, une zone WIFI et une aire de services. Sinon , rien de bien extraordinaire. Notamment plusieurs robinets à débit minimaliste et des mouches très actives. Une quinzaine d'euros pour un camping-car de moins de 6 mètres avec électricité et une vingtaine au dessus de cette taille.
  
  Bien que nous soyons à la mi-septembre, les camions sont nombreux.
  
  
  Juste à la sortie, le bus 906 mène en quarante cinq minutes au centre de Porto.
  La conduite des chauffeurs est assez surprenante.
  Ce sont d'anciens pilotes de rallyes probablement : 50 km/h dans des rues bordées de maisons avec les rétroviseurs qui passent à une dizaine de centimètres des murs, des virages sans aucune visibilité pris à vive allure avec un coup de klaxon pour toute sommation.
  Messieurs, chapeau bas !
  
  La température est déjà de 25° à 8 heures du matin.

• C'est tout en haut de la ville, à Trindad que nous commençons notre visite.
  
  L'avenue de Los Aliados nous permet d'admirer l'hôtel de ville et nous mène rapidement dans le vieux Porto où nous nous promenons dans les ruelles qui montent pour mieux redescendre vers le fleuve.
  
  Elles sont typiques avec bien sûr le linge qui sèche aux fenêtres.
  
  De nombreuses églises se trouvent sur notre passage comme celle de la Miséricorde, Nossa Senhora de Vitoria ou le monastère San Bento.

• Tout en bas, au bord du Douro, le quai da Ribeira est pittoresque avec ses façades multicolores et ses nombreuses terrasses de café et de restaurants.
  
  Bien sûr, c'est le pont Louis qui attire tous les regards. Grâce à ses deux tabliers superposés, il dessert les quartiers hauts et bas de la ville. Il a été construit suivant une technique analogue à celle d'Eiffel.

• Nous déjeunons fort bien au "Mira Douro" avec une vue magnifique sur le fleuve, Vila Nova de Gaia en face et le pont Louis : bacalhau accompagnées de délicieuses pommes de terre fondantes pour certains et sardinas assadas pour d'autres (compter une quinzaine d'euros par personne avec vin et eau). Nous nous rappellions de lui pour y être déjà venus il y a une quinzaine d'années.
  
  C'est le restaurant le plus près du pont Louis.

• En pleine chaleur, nous nous lançons à l'ascension de centaines de marches pour arriver à la cathédrale située sur les hauteurs de la vieille ville.
  
  
  Cette église-forteresse a des abords assez austères. A l'intérieur, on remarque surtout des bénitiers en marbre et un autel en argent ciselé.
  
  Depuis la terrasse, on a une belle vue sur la ville.

 

 

 

 

 

• On ne peut venir à Porto sans se rendre dans l'un des nombreux chais qui bordent la rive sud du Douro.
  Nous retenons les caves Ferreira et ne le regretterons pas. Une visite passionnante et instructive sous la houlette d'un guide très intéressant.

• C'est à partir des vignes de la vallée du Douro distantes d'environ 80 km que naît le vin de Porto.
  
  Il est d'abord stocké pendant quelques mois dans des cuves inox sur le lieu de récolte avant d'être transporté dans les caves de Vila Nova de Gaïa où il vieillit. Parcourir cet endroit, c'est parcourir des années de tradition et de savoir-faire puisque la famille Ferreira est à la tête de cette entreprise depuis plus de 250 ans.
  
  La visite (payante, comme la plupart) se termine par la dégustation d'un fond de Porto blanc et de Porto rouge.
  
  Il est amusant de se rappeler notre première venue au milieu des années 70 alors que nous étions sac à dos.
  Reçus gratuitement comme de véritables amis, nos hôtes débouchaient pas moins de trois bouteilles pour nous seuls et la dégustation était un moment privilégié, l'occasion de véritables échanges.

• Depuis les quais en regagnant le pont Louis, la vue sur la ville qui s'accroche à la colline est magnifique. Au premier plan, les voiliers qui transportaient les tonneaux dans le temps.

• Il est temps de se restaurer. Nous retournons au Mira Douro où pieuvres et calamars seront au menu pour notre plus grand bonheur.
  
  Les quais sont animés mais nous ne pourrons faire de promenade en bateau sur le fleuve car la "pause déjeuner-sieste" syndicale des capitaines et de leur équipage est instaurée de 13 à 15 h 30.

 

 

 

• Le mardi et le jeudi a lieu toute la journée un important marché dans le nord-est de la ville, au mercado do Bolhao. Fort bien achalandé, tout n'est que couleurs et senteurs.
  
  Les étals sont majoritairement tenus par des femmes souriantes et sympathiques.

• Cet agréable séjour se terminera par une promenade à la gare dont les murs sont couverts de superbes azulejos et par du shopping dans les rues commerçantes.

 

 

 

 

• Un dernier regard sur cette belle ville et il ne nous reste plus qu'à reprendre la route pour Freixo de Numao où nous sommes attendus ce soir pour des festivités dont des vendanges à l'ancienne feront partie.

 

 

 

 

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Bernard.Tartois@wanadoo.fr