singapour

île de Java - Singapour : 1.200 km - 2 h de vol

jour 16 :

Encore et toujours un lever matinal à 5h30.
C'est sous un beau soleil que nous nous rendons prendre l'avion à Solo City.

Vol sans histoire et arrivée vers 13 h dans un des plus grands aéroports du monde : Singapour, la "Cité du Lion".
Température de 33° et toujours beaucoup d'humidité.

Le pays a beaucoup changé depuis les années 1970 :

A cette époque, c'était un petit pays en voie de développement de 2,2 millions d'habitants.

Après l'indépendance en 1965, "Petit Dragon" qui avait un devenir très ambitieux et déterminé pour son futur, était encore relativement pauvre malgré son port, le troisième du monde et son industrie "high tech" débutante.

Les problèmes socio-économiques étaient alors très nombreux (émeutes raciales, chômage important, difficultés de logement et d'accès à l'eau).

Le coût de la vie était environ deux fois moins élevé qu'en France, la ville traditionnelle était encore debout, les premiers grands immeubles de bureaux commençaient juste à pousser et les HLM du Singapore Housing Board étaient déjà nombreux

Située à l'extrémité de la péninsule malaise, c'est une ville ingénieuse et commerçante, connue dans le monde entier et souvent montrée en exemble pour sa réussite économique.

Aujourd'hui, c'est un état de 5,3 millions d'habitants dont la surface à augmenté d'environ 12 % en gagnant sur la mer.

"Petit Dragon", toujours aussi ambitieux, a réussi sur le plan économique : centre financier de premier plan, paradis fiscal, centre industriel et commercial majeur.
Grand port de commerce, c'est maintenant le 5ème mondial.

Singapour est devenu l'un des pays les plus riches du monde après le Qatar et le Luxembourg.

C'est le royaume des gigantesques gratte-ciel, toujours plus nombreux, des grosses berlines allemandes qu'on voit par milliers, des voitures de sport italiennes, des appartements de grand standing et du commerce de luxe.

La majeure partie des maisons anciennes a été rasée et remplacée par de grands immeubles commerciaux ou d'habitation. Seules restent quelques rues encore "intactes" pour le folklore touristique.

Le shopping est devenu une folie collective avec des centres commerciaux, les "Malls", tous plus grands les uns que les autres.

Le coût de la vie est aujourd'hui le même qu'en France.

Le car nous emmène dans un tour de ville où nous avons l'occasion de voir ces nombreux buildings construits au milieu d'espaces verts.

Le plus original supporte au sommet de trois tours une piscine de 150 m de long. J'y reviendrai un peu plus loin.

- au premier plan, les fameux "supertrees" créés de toutes pièces par l'homme -

Encore une surprise de taille, la visite du Flower Dome.

C'est une gigantesque bulle transparente qui renferme des fleurs et des arbres du monde entier répartis par régions. Un véritable festival de couleurs et un endroit merveilleux.

C'est probablement l'un des plus beaux parcs floraux qu'il nous ait été donné de visiter avec celui de Keukenhof en Hollande.

C'est le luxueux Pan Pacific qui nous reçoit. La décoration du lobby est très recherchée et les chambres à la hauteur, au sens propre comme au sens figuré.

- Les vues
depuis
notre chambre -

Quelques minutes dans notre home et nous voici repartis pour l'aquarium, l'une des attractions phare de Singapour.

C'est le plus grand du monde et l'on veut bien le croire.

La taille de l'aquarium principal est inimaginable et des milliers de poissons multicolores y nagent.

D'autres bassins abritent des espèces de toutes les mers.

On dénote 800 espèces d'animaux marins et pas moins de 200 requins.

Spectaculaire !

Dîner juste à côté, à l'Ocean Gallery, dans une grande salle qui fait face à un autre aquarium de plus de 20 mètres de large.

Repas délicieux mais les boissons, bien que consommées avec la plus grande modération, sont rationnées. La bouteille de vin est ici particulièrement onéreuse...

- le restaurant qui borde l'aquarium -

jour 17 :

Notre première et dernière grasse matinée : le départ pour la visite de la ville est fixé à 10 h.

Comme d'habitude, le petit-déjeuner est aussi copieux que varié.

Le soleil, la chaleur et l'humidité sont présents.

Cette ville est très agréable car la circulation est fluide. Des péages sont installés aux portes de la cité.

Les avenues sont larges et bordées de nombreux arbres et de fleurs.

Cette matinée est consacrée aux trois principaux quartiers du centre.

Singapour, multiculturelle, offre les différentes facettes de la civilisation asiatique : chinoise, malaise et indienne. Tous ces groupes ethniques se côtoient, travaillent et pratiquent leur religion avec une tolérance exemplaire.

Sur les toits de la ville se détachent des flèches de cathédrales, des minarets, des figures de dieux indous ou encore des pagodes.
. Le quartier chinois, China Town :
Nous commençons par le Sri Mariamman, plus ancien temple indou de la cité. Fresques, couleurs, odeurs et divinités sculptées sont au rendez-vous.

Les rues, souvent piétonnes, sont bordées d'artisans qui pratiquent encore les arts et coutumes ancestraux comme la caligraphie par exemple.

L'ancien et le moderne cohabitent. La couleur rouge domine. C'est un porte-bonheur en Chine.

. Le quartier indien, Little India, propose lui aussi une agréable balade où tout n'est qu'une symphonie de couleurs et de dialectes. Odeurs d'épices, d'encens et de jasmin nous mènent tout droit vers les trésors des échoppes : argenterie, bijoux traditionnels, cuivre restaurants et saris en soie.

Un petit bout d'Inde au milieu de la ville.

. Le quartier malais et arabe, Arab Street, regorge de batiks indonésiens, de sarongs, de narguilés, d'essences de fleurs et d'huiles naturelles.

Ici, on trouve de tout sauf des cigarettes, de l'alcool et du porc. Religion oblige...

Le Palais du Sultan est remarquable pour sa coupole et son imposante salle de prière.

Après un bon déjeuner chinois au Clarke Bay, c'est une agréable petite croisière qui nous attend sur la rivière Singapour.

Nous avons de jolis points de vue sur la ville avec en point d'orgue un passage au pied des trois tours qui supportent une terrasse en forme de bateau qui abrite une piscine de 150 m de long.

4.500 habitants au km², Singapour est une des villes les plus peuplées au monde et pas moins de 148 gratte-ciel futuristes sont érigés.

Revenons à la piscine en forme de paquebot construite à 200 m de hauteur et reposant sur trois gigantesques buildings (hôtel, bureaux et appartements).

Une prouesse d'architecture moderne inaugurée en 2010.

Avec ses 150 m de long, c'est la plus grande piscine du monde à cette hauteur.

Sur la terrasse grande comme trois terrains de football, on trouve un restaurant gastronomique, des jardins et bien évidemment des panoramas sur la ville et la baie.

- A gauche, le Merlion qui est une des fiertés de la ville :
une statue géante de sirène à tête de lion qui marque l'embouchure du fleuve -

Dernière attraction de la journée, un tour dans une des nacelles de la grande roue haute de 165 mètres.

Ce serait la plus haute du monde. Elle met 30 minutes pour faire un tour complet.
Sensations et panoramas garantis.