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du 18 novembre au 1er décembre 2012

 

 Photos Nicole et Bernard TARTOIS
Canon IXUS 850 IS et IXUS 130
© Bernard TARTOIS - Tous droits réservés  

 

 

 

 

9ème jour : Hanoï - Phnom Pehn

• Lever des corps à 4 h 45 car nous quittons Hanoï et prenons l'avion de Vietnam Airlines à 9 h 55 pour Phnom-Penh, capitale du Cambodge.
  L'aéroport n'est pas tout près.
  
  
  Vol sans histoire qui, sans compter une escale à Vintiane au Laos, durera un peu plus de trois heures.

• Plus de 30° à notre arrivée. Nous sommes attendu par Sotis, le guide francophone qui va nous accompagner durant tout notre séjour. Comme son collègue Vietnamien, il est aussi charmant qu'érudit.

• Phnom Penh est la capitale du Cambodge, située dans la moitié Sud du pays, au confluent du Tonlé Sap et du Mékong. Un million cinq cent mille habitants vivent ici.

  Devenue capitale du Royaume à l'époque de la colonisation française, Phnom Penh était surnommée la "Perle d'Asie" dans les années 1920.
  Fondée en 1434, la ville s'est beaucoup développée sous l'impulsion des Français laissant en héritage nombre de bâtiments à l'architecture européenne et coloniale, notamment le long des grands boulevards.
  
  Aujourd'hui, Phnom Penh est la ville la plus peuplée du Cambodge ainsi que son centre économique et politique.
  
  Ici règne un climat tropical.

  La ville connait deux saisons. La saison des pluies, de mai à octobre, peut voir la température monter jusqu'à 47 °C. Elle est généralement accompagnée d'une humidité élevée. La saison sèche, de novembre à avril, subit des températures plus basses.
  En novembre, nous avons eu quand même 30° ou plus...

• Transfert au Sofitel Phnom Penh, 5 étoiles.
  Comme précedemment, le meilleur accueil nous est réservé par le personnel.
  
  
  Il est posé sur les berges au milieu des jardins paysagers et du vieux quartier. Cet étonnant hôtel de 12 étages, de style colonial, est proche du quartier des affaires, des principales attractions de la ville et des ambassades.
  
  Il possède 201 chambres et suites avec vue sur le Mékong ou le Bassac.
  Il est tout simplement splendide.
  
  
  Un somptueux buffet nous régale car il est déjà 15 heures et nous sommes affamés.

• Suit la découverte des Jardins du Palais Royal qui abritent la principale résidence du roi et de la reine.
  
  La Pagode d'argent a son sol pavé de 500 blocs d'argent d'un kg chacun. Le tout est protégé des pas des visiteurs par des tapis. Le site est d'autant plus attrayant qu'il offre une vue spectaculaire sur le Mékong et la rivière Tonle Sap.

• Un peu plus loin, le Wat Nom est le plus ancien monument de la ville. Le stupa contient les cendres du roi Pona Yat, bâtisseur de la ville.

• Pour finir cette longue journée, nous faisons un dernier petit tour au marché central.

• Retour à l'hôtel Sofitel à 18 h 30 car nous repartons presque aussitôt pour le restaurant réputé qu'est "Le Malis".
  
  
  Nous ne serons pas déçus : délicieux repas gastronomique rempli de saveurs.
  
  
  Comme d'habitude, nous profitons très peu de nos chambres de stars en rentrant à 22 h 30.
  
  Il est temps de feuilleter le programme du lendemain.

10ème jour : Phnom Pehn - Siem Reap.

• A nouveau debouts à 5 h 45 avec une température de 30°. Elle montera rapidement à 35°.
  
  
  Matinée consacrée à la visite de la ville. Non dénuée de charme, très aérée, elle s'étend selon un plan d'urbanisme harmonieux. Elle est agrémentée de jardins et de grandes avenues bordées de flamboyants.
  
  
  Le palais National ne peux se visiter car Norodom Sihanouk est mort d'un infarctus quelques jours plus tôt.
  
  
  Par rapport au Vietnam, quatre fois plus peuplé, il y a beaucoup moins de scooters mais plus de voitures. Peu de klaxons.
  Tout le monde nous sourit et les gens sont particulièrement amicaux.

• Excellent déjeuner en terrasse au restaurant Bopha. Nous sommes confortablement installés avec vue imprenable sur le Mékong. Un spectacle de danse conclura cet agréable moment.

• Puis vient la visite du marché "russe", haut en couleurs et en odeurs

 

 

 

 

• Il est temps de nous diriger sur l'aéroport pour nous envoler vers Siem Reap.
  Trois petites heures de vol à bord d'un ATR 72 de Cambodgia Angkor Air.

• Le centre-ville regroupe le Sud de la ville autour de la rivière. Le vieux marché, le marché de nuit et le marché central sont de bons repères.
  
  Le matin, la ville s’anime au rythme des touk-touks, lesquels se préparent pour une journée de plus à Angkor.
  
  C’est certainement durant la journée que la ville est la plus calme, car le soir venu, les rues commerçantes, les bars et restaurants s’animent à nouveau joyeusement et accueillent les touristes courageux qui, après de nombreuses heures de visite, ont encore de l’énergie !

• Notre luxueux hôtel Victoria Angkor Resort nous a encore réservé une chambre de rêve.
  
  
  Il est situé au cœur même de la ville en bordure des jardins royaux, à 10 minutes à peine des fameux temples d'Angkor. De style colonial, inspiré des années 30, il se distingue par son confort, son élégance et son style de vie "à la française".
  Les 120 chambres ont toutes une superficie de 33m² et un balcon avec vue sur les jardins.
  
  
  Ouvert au printemps 2003, le Victoria Angkor Hôtel offre un cadre raffiné et un brin nostalgique propice à la découverte des temples d'Angkor. Sixième établissement réalisé par le groupe Victoria, il résume tout le cheminement architectural, décoratif et commercial de cette jeune chaîne implantée depuis cinq ans.
  
  Après un cocktail au bar "l'Explorateur" nous dînons à l'hôtel et regagnons notre suite pour un repos bien mérité.

11ème jour : Temples d'Angkor

• Journée chargée car elle sera consacrée à la visite de l'antique capitale d'Angkor Thom.
  
  Pour éviter la resquille de certains groupes de touristes, chaque visiteur est photographié et obtient un passeport pour les sites en 3 ou 4 minutes. 
  Magique !

• Dédiés à Vishnou, Brama et Shiva, les temples furent édifiés entre le IXème et le XIVè siècle par une trentaine de rois différents. Tous ont voulu faire plus beau et plus grand que leurs prédécesseurs.
  
  
  Personne ne restera insensible à la magie de l’univers minéral d’Angkor où les vestiges hallucinants d’une civilisation disparue sont enchâssés dans la forêt tropicale.
  
  
  Certains temples, laissés dans l'état par les archéologues, poursuivent toujours leur mortel combat qui les oppose à la jungle. Bouleversées, fouillées par les racines géantes des fromagers, les ruines semblent vivre encore d’une vie primaire qui sourd et s’immisce par toutes les déchirures de la pierre.
  
  
  Plus que partout ailleurs au Cambodge, à Angkor, les enfants sont beaux, les gens charmants et c’est immanquablement une partie de son cœur que l’on abandonne lorsqu’on doit quitter les lieux.

• Nous commençons par l'impressionnant temple d'Angkor Vat construit par le roi Suryavarman II qui est considéré par tous comme un chef-d'œuvre de l'architecture kmers. C'est de loin le plus connu et l'un des symbole du Cambodge.
  Ses pierres noires lui confèrent un aspect sinistre et ténébreux.
  
  
  Le temple d'Angkor Vat est sans doute le plus visité.
  
  
  Orienté vers l'Ouest, il serait préférable de le découvrir en fin de journée lorsque le soleil couchant le pare d'une belle lumière dorée et que son reflet danse dans les bassins.

  
  
  Dédale de salles, d'escaliers, de couloirs parsemés de bouddhas debouts ou couchés et de belles Apsaras à la poitrine généreuse, enchevêtrement de fenêtres ouvrant sur l'infini de la forêt tropicale, succession de galeries aux bas-reliefs admirables...
  
  L'endroit est assez extraordinaire.

• Le parc national d'Angkor Vat cache plusieurs dizaines de temples plus ou moins bien entretenus et dégagés de leur gangue végétale. Leur découverte demande d'aimer les vieilles pierres, la marche et la chaleur.

  Mais quelles merveilles !
  
  Perdus au fin fond d'une jungle exubérante et revancharde, les temples austères aux pierres noircies par le temps se dressent majestueux, hiératiques et bringuebalants. Disséminés sur plus de 400 km², ils sont des centaines à se cacher derrière les arbres.
  
  Il fait très chaud et humide, pas le moindre souffle d'air. Des milliers de visiteurs se pressent pour voir ces merveilles.

• Après un bon déjeuner au restaurant "Madame Butterfly", une vingtaine de touk-touks (pousse-pousses motorisés) nous attendent pour nous emmener à la Cité Royale.

• Elle s’étend sur 600 m au nord du Baphuon. Bordée à l’est par la terrasse des Eléphants qui en est la porte d’entrée et sur son pourtour par un mur de 6 m de hauteur.
  
  
  Elle comprend le temple du Phiméanakas et cinq bassins dont deux sont encore en eau.
  La partie sud-ouest de l’enceinte abritait vraisemblablement les résidences royales.
  
  
  L'immense terrasse décorée d’une grande frise sculptée figurant un défilé d’éléphants est l’entrée principale du palais royal.
  

  
  Nous terminons cette visite par la terrasse du Roi Lépreux. Elle doit son nom à une statue qui y fut retrouvée. Celle-ci ne représente ni un roi ni un lépreux mais Yama, le juge des Enfers.

• Au restaurant Cassia, première (et seule) déception au dîner d'autant que le propriétaire est un français : entrée strictement semblable au plat principal si ce n'est quelques rares bouchées de calamars qui ont été rajoutées.
  
  Par contre, le spectacle de danses traditionnelles Apsara est de toute beauté.

 

 

 

12ème jour : les autres temples d'Angkor

• Cette journée est consacrée aux autres temples qui font partie du complexe d'Angkor.
  
  Nous commençons par le monastère de Preah Khan. C’est un temple considérable et superbe où il est fort agréable de se perdre. Les immenses galeries droites en enfilade évoquent quelque cité romaine.
  
  Dans une certaine mesure, Preah Khan est, lui aussi, envahi par la jungle.
  
  Pour terminer, le petit temple de Neak Pean et enfin le temple de Ta som. Ces trois temples ont été construit sur ordre du roi Javayarman VII et illustre la prééminence du bouddhisme durant son règne.

• Très bon déjeuner en terrasse au restaurant Indochine. Partout les serveuses et serveurs sont très jeunes, souriants et fort bien habillés.
  
  Après avoir repris des forces, nous repartons à la découverte des temples jumeaux de Thommanon et Chau Say Tevoda, temples mineurs, mais puisqu’ils sont situés au bord de la route en sortant d’Angkor Thom, pourquoi ne pas s’arrêter pour une rapide visite, d’autant qu’ils sont agréablement ombragés ?

 

 

 

 

• Un peu plus loin, c'est le temple-montagne inachevé de Ta Keo et l'étang sacré de Srah Srang et Bantey Kdei que nous découvrons.

 

 

 

 

• Nous terminons cette longue journée par le monastère de Ta Prohm qui est envahi par la jungle.
  
  
  Les énormes arbres de la taille d'immeubles de 10 étages emprisonnent les ruines de leurs racines gigantesques. Laissé dans l'état par les archéologues, il est hallucinant !
  
  
  La pierre des hommes lutte avec les forces déchaînées de la nature tropicale.
  
  Les racines démesurées des fromagers coulent comme autant de reptiles à travers les anfractuosités des édifices qu’elles bouleversent et soulèvent comme des fétus de paille.

• Retour au Victoria Angkor Resort pour un apéritif de fin de voyage et savourer le dîner au Viroth's Restaurant.

 

 

 

13ème jour : Siem Reap - Paris CDG via Singapour.
13.000 km

• Après une matinée libre, déjeuner au restaurant The Square 24, transfert à l'aéroport et c'est parti pour un vol de 16 heures et une escale à Singapour. Notre avion est comme à l'aller un gigantesque A 380 de Singapour Air Line.
  
  Nous quittons les 35° de Siem Reap pour nous retrouver avec 2° à Roissy CDG. Plus dure sera la chute ! 

retour vers le Vietnam...

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